聖嚴法師說故事

佛陀率領僧團居住在只樹給孤獨園時，

有位年輕人時常來聽佛陀講經說法。

有一天，年輕人愁容滿面，見到佛陀就淚漣漣。

佛陀問他發生什麼事？年輕人說：

「我父親生病過世了，我很難過！

他是個很好的人，為什麼無法活得長久呢？」

佛陀慈祥地說：「你不是時常來聽經嗎？」

年輕人說：「是啊！只要您在這裡講經，我都會來聽。」

「既然如此，你應該聽我說過生老病死、人生無常的道理。

人來世間，歲數總是有限啊！」

「這些我都知道！

可是我並不覺得父親已經年老了啊！」

佛陀解釋：「生命的長短，不是以歲數而定，

而是他在人間的緣有多長，生命就有多長。」

年輕人又問：「父親捨此身後，是上天堂或下地獄？

請您一定要為父親加持，讓他能夠往生天堂，

否則為人子的我會很不安！」

佛陀覺得此時說再多道理也沒用，

因為煩惱已佔滿年輕人的心：

「難得你這麼孝順又有心，我答應為你父親加持，

但是你必須依照我說的方法去做。」

年輕人很高興地答應了。

佛陀請他去拿兩個壺過來，

其中一個壺灌滿油，另一個壺則放一些石頭：

「來！現在我們去河邊，

你趕快去叫你的親人及鄰居一起過去。」

年輕人很高興地召集親友一起來到河邊，

依佛陀指示，將兩個壺輕輕地放進河裡，然後將壺打破。

放石頭的壺被打破後，石頭隨著壺的碎片沈下去；

而放油的壺，雖然碎片下沈，油卻浮上水面。

佛陀請年輕人和周圍的人用虔誠的心來祈禱

——讓油下沈，石頭上升。

所有人面面相覷，覺得豈有此理？

因為不論如何虔誠祈禱，

也無法讓石頭浮上水面或讓油沈下去。

見大家議論紛紛，佛陀微笑地說：

「行善就像把油放在壺裡，造惡就像在壺裡放石頭；

當生命終了，善業會往上浮升，惡業則向下沈淪，

這是無法改變的事實，

不是靠人加持就可以往生好的境界，

就如同石頭無法靠著祈禱而浮上水面。」

「所以，人往生後何去何從，

完全決定於自己生前的所作所為。

我們要以正確的心態來面對世間萬物，

起心動念以及言行舉止都要從善去惡。」