龍樹菩薩在《中論》中雲:「因緣所生法,我說即是空」。世間萬事萬物都是緣生緣滅,遷流變化, 因為世界有成、住、壞、空;心念有生、住、異、滅;人有生、老、病、死。這些變化過程皆是具體地 顯示出緣起性空,真空妙有的道理。
人為什麼有生老病死?探索生命流轉的緣起,在《過去現在因果經》中雲:「以何因緣,而有老死… 此生不從天生,不從自生;非無緣生,從因緣生」,每一個眾生降生到世間,不是全無原因。生死流轉 是從因緣生,此因緣分為十二個階段,名為十二因緣或稱為十二緣起。緣起是諸法眾緣和合而生起的意 思。