發表在新一期美國《實驗醫學期刊》(Journal of Experimental Medicine)的研究顯示,美國勒納研究所(Lerner Research Institute)科學家在動物實驗中,漸進性地控制一種名為「BACE1」的酶(enzyme),最後讓小鼠澱粉樣蛋白斑塊(amyloid plaques))完全消失。
澱粉樣蛋白的異常積累是阿茲海默氏症(Alzheimer s disease)的早期表現之一,最終會嚴重破壞神經突觸的功能。先前的研究發現,BACE1與澱粉樣蛋白的生成密切相關,但這種酶還參與很多生理過程,用藥物徹底去除它效果並不理想,會產生嚴重副作用。